誠實守信是人類千百年傳承下來的優(yōu)良道德品質(zhì)。誠信既是個人道德的基石，又是社會正常運行不可或缺的條件。誠信缺失的個人將失去他人的認可，誠信缺失的社會將失去人與人之間正常關(guān)系的支撐。在中國特色社會主義條件下，必須加強公民的誠信品質(zhì)。

1、誠信的內(nèi)涵

誠信就其內(nèi)涵而言，包括誠和信兩方面；這兩方面既有所區(qū)別，又可以互訓(xùn)使用。

“誠”的內(nèi)容又包括兩方面：一是真實，二為誠懇。真實的意思是不有意歪曲客觀事物的本來面貌。人對客觀事物的認識，本來就包含著兩方面的內(nèi)容：一是客觀事物給人的聲、光、熱等刺激，二是主體對這些刺激的加工和整理。由于主體對客觀事物進行了加工整理，而作為此整理基礎(chǔ)的人的實踐又受到歷史條件等的制約，人的主觀認識與客觀之間有所差距，是難以避免的。但真實要求忠于自己現(xiàn)階段對客觀事物的認識，而不因為什么原因，特別是因為自己的利益而去有意的歪曲它。誠懇的意思是不有意歪曲自己主觀意圖的本來面貌。人對自己的主觀意圖，一般有著準確的把握，但直接表達這些主觀意圖，可能要付出代價。但誠懇要求忠于自己，而不是由于畏懼代價而去歪曲自己。真實與誠懇結(jié)合起來，就構(gòu)成了“誠”的基本內(nèi)容?！毙拧白钟扇俗峙约右粋€言字組成，指的是人說話要算數(shù)，對自己的承諾負責(zé)，要言而有復(fù)，諾而有行。在古代，信一開始指的是在祭祀時人對神靈所說的話；由于古人認為神靈支配著自然并統(tǒng)治著自己，因此這些祭祀的話對他們來說具有非同小可的意義，必須要遵守。后來，這種意義擴展開來，不再是對神說的話要算數(shù)，而是所有的話都要算數(shù)了，言必信，行必果。誠與信有所區(qū)別：誠講的是不能歪曲主觀和客觀的實際狀況，更強調(diào)靜態(tài)的真實；信講的是不能違背自己的諾言，更強調(diào)動態(tài)的堅守。更深一層的，誠是一種內(nèi)在的德性與修為，而信則是一種外在的確認與表達。但二者之間的聯(lián)系又是一目了然的：靜態(tài)的真實是動態(tài)堅守的基礎(chǔ)，動態(tài)堅守也是靜態(tài)真實的結(jié)果；內(nèi)在的德性與修為會通過外在的言行加以確認，而外在的言行沒有內(nèi)在的涵養(yǎng)作為基礎(chǔ)那也是難以持久的。正基于此，誠信經(jīng)常互訓(xùn)連用：一方面，用誠來解釋信，用信來解釋誠，“誠，信也，從言從聲”，“信，誠也，從人從言”；另一方面，誠信結(jié)合在一起，表示誠實無欺、恪守信用之義。

需要特別指出的是，誠信的內(nèi)涵是有條件的，而不是絕對的；它需要由更高、更重要的價值來引領(lǐng)和統(tǒng)率。當(dāng)誠信的要求與更高、更重要的價值相沖突時，誠信需要服從那些更高、更重要的價值。例如當(dāng)誠信與愛國相沖突時，誠信就應(yīng)該服從愛國。如果侵略者向公民索要事關(guān)民族利益的機密時，如果公民在這種情境中講求誠信，那無疑是非常愚蠢的，因為這樣的誠信會傷害國家利益。如果這時能夠隱瞞或者騙過敵人，那就非常機智了；如果不能夠隱瞞，則大義凜然地拒絕敵人，乃至舍身成仁，那就更是民族英雄了。

2、為什么要誠信

誠信是各個文明都加以珍視的基本價值，而中華民族更是把誠信作為人之所以成為人的基本特點之一，認為人無信不立。西方社會步入近現(xiàn)代之后，由于市場經(jīng)濟履行契約的基本要求，開始把誠信作為最重要的個人品質(zhì)加以強調(diào)。隨著中國加入全球化，特別是實行市場經(jīng)濟之后，契約精神所要求的誠信維度也愈發(fā)被凸顯出來?？梢?，中國公民的誠信品質(zhì)基于兩種互相融合的傳統(tǒng)，一是中國文化中內(nèi)誠外信的傳統(tǒng)，二是市場文化中契約之信的傳統(tǒng)。

中國古典文化與西方基督教文化的一個基本區(qū)別，就是中國人沒有宗教傳統(tǒng)，而西方人卻無法想象如何在沒有神的條件下設(shè)計自己的生活意義。中國人將自己的意義不是歸結(jié)于上帝，而是歸結(jié)于自己的家庭和種族，用近乎無限的血緣和民族的延續(xù)，以及與之相應(yīng)的文明傳承來彰顯自己有限生命的價值所在。但家庭和種族又來自于哪里呢？來自于自然和天道。于是，忠實于天地，順應(yīng)于自然，便成了中國人安身立命的價值支撐之一。而正是這種價值支撐，將“誠”的品性植入了中國人的生命意義?！抖Y記》講“誠者，天之道也”，以及朱熹注解的“誠者，真實無妄之謂，天理之本然也”，都是沿著這個邏輯來解釋誠對于人的價值。因此，“誠”作為中國傳統(tǒng)文化的基點，不是由于類似契約之信那樣的外在原因進入了倫理系統(tǒng)，而是由于人的價值需要而內(nèi)化于人性本原。在古代中國人看來，天地萬物皆有其道，不為人力所變，而人作為自然的產(chǎn)物，也應(yīng)該保存天道自然的這一特征，從而將外在的自然特征轉(zhuǎn)化為了內(nèi)在的德性品質(zhì)。如果說在西方文化中，人無誠信還只是沒有道德的話，那么在中國文化中，喪失誠信就在理論上被剝奪了做人的資格。這是相信上帝造人的基督教文明邏輯所難以企及的。既然誠是人的基本特征和內(nèi)化了的德性，誠就必然要通過人的言行表現(xiàn)出來，并成為一個動態(tài)的過程，這就是信；反過來，一個人是否可信，也就成了他是否誠的判斷依據(jù)與標(biāo)準。如果一個人是誠的，那么他必然也是信的；反過來，一個人是信的，他必然也是誠的?？鬃友刂@個思路，就得到了“今吾于人也，聽其言而觀其行”的結(jié)論。這種內(nèi)誠外信并達到誠信統(tǒng)一的傳統(tǒng)，向我們提示了誠信對于一個人的內(nèi)在價值。只有誠信，一個人才獲得了順應(yīng)自然的真誠無妄的德性，才獲得了與天地一致的安寧，才獲得了身心內(nèi)外契合的統(tǒng)一。這便是中國公民誠信品德的第一個傳統(tǒng)，即內(nèi)誠外信的傳統(tǒng)。