在人生的旅途中，如果幼年喪母，當(dāng)屬最大痛苦。明朝兵部和工部尚書王復(fù)三歲喪母，就遭遇了這種巨大的不幸。王復(fù)是固安縣沙垡村人，裕州同知王騏之子。王復(fù)在繼母的撫養(yǎng)下度過了艱苦的童年。長(zhǎng)大成人之后，對(duì)繼母十分孝敬。這一方面得益于繼母的賢惠仁慈，而更重要的是王復(fù)深明事理，忠孝為先，懷有感恩之心。

王復(fù)穩(wěn)重大方，自幼就表現(xiàn)出少頑皮、多沉靜的性格特點(diǎn)。入學(xué)讀書后，刻苦鉆研，他不是那種讀書死、死讀書之人，而把主要精力放在對(duì)學(xué)問實(shí)質(zhì)的研究和把握上。對(duì)于圣賢的宗旨意趣和深層的奧秘，都深刻研習(xí)。作文章不追求華麗，而喜歡平淡樸實(shí)。對(duì)于書本知識(shí)善于鉆研和講解，被同窗尊稱為“王訓(xùn)詁”。督學(xué)侍御每舉行考試，對(duì)王復(fù)的答卷都稱賞不已。

景泰初(1450年)瓦剌太師也先擁英宗入關(guān)，兵犯京師，邀大臣出迎太上皇。在當(dāng)時(shí)的眾多大臣看來，英宗御駕親征，那么龐大而威武的軍隊(duì)全軍覆沒，現(xiàn)在也先兵臨城下，那是何等兇險(xiǎn)。一個(gè)個(gè)面面相覷，都不愿出城門半步。

在此危急時(shí)刻，王復(fù)表現(xiàn)出罕見的忠勇和膽氣。國(guó)難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)，在兩軍對(duì)峙的嚴(yán)峻時(shí)刻，堂堂的文臣武將中難道連一個(gè)使者都沒有嗎？王復(fù)出班啟奏，毅然前往。

王復(fù)遂充禮部右侍郎為正使，中書舍人趙榮為太常寺少卿為副使，恭奉敕書以行。在德勝門八里外的土城進(jìn)入也先的軍營(yíng)。在刀劍的凜凜威脅之下，見到了太上皇，頓首拜泣。把敕書和羊酒等禮物交給也先，也先十分不悅，認(rèn)為禮物太過輕微，說王復(fù)你等乃是小官，可令禮部尚書胡溁、吏部尚書王直、兵部尚書于謙、大將石亨、右都御史楊善等前來見我，并多帶金銀布帛。王復(fù)正色答道：羊酒等物是我朝對(duì)你等的賞賜，豈有嫌輕之理？我和趙榮趙大人不論職位高低，都是朝廷命官，此來是進(jìn)行談判的，希望你們以誠(chéng)相待。太上皇暗諭二人：他們本無善意，你等宜急去。英宗高聲說：休與他辯，將紙筆來，寫啟與皇太后知道，也先實(shí)意送朕來，即著大臣出迎。王復(fù)奏稱倉(cāng)促出城，未將紙筆。英宗笑道：好秀才官，連紙筆也無，口傳去吧。王復(fù)等人就勢(shì)返回。

王復(fù)臨危不懼，據(jù)理力爭(zhēng)，反復(fù)辯論，既言行得體，又禮儀周全，以威武忠勇的氣概，挫敗了也先叛軍的鋒芒。遂升右通政。景泰五年(1454年)轉(zhuǎn)左通政。

景泰元年(1450年)英宗回朝，于1457年復(fù)位，年號(hào)天順。天順中(1457年—1464年)，王復(fù)歷任兵部左右侍郎，成化元年(1465年)任兵部尚書。

王復(fù)早在擔(dān)任兵部侍郎時(shí)就直接處理了兵部若干重大問題。出任尚書后，愈加恪盡職守，表現(xiàn)出高度的責(zé)任感和歷史擔(dān)當(dāng)。

成化二年(1466年)四月，陜西巡撫、右副都御史項(xiàng)忠上奏，提議將巡撫、都御史改為任期三年。兵部尚書王復(fù)會(huì)同吏部尚書王翱等議，巡撫之任若三年一易，則一方利弊未能究知，不宜提倡。朝廷對(duì)王復(fù)等人的正確意見給予肯定。

成化二年(1466年)，兩廣發(fā)生多處民變，攻陷縣城，殺擄官民人口，劫掠印信，給當(dāng)?shù)卦斐蓢?yán)重災(zāi)難?？偙仝w輔率兵清剿，在大藤峽等地平定后，即上奏班師，并要求大肆封賞。王復(fù)嚴(yán)厲指出了在戰(zhàn)斗中相當(dāng)一些軍官畏縮不前、貽誤戰(zhàn)機(jī)，必須嚴(yán)加懲處。關(guān)于班師問題，王復(fù)指出趙輔前后奏詞互相矛盾，根本不具備完全班師的條件，命令趙輔會(huì)同監(jiān)督贊理游擊等官詳議，繼續(xù)清剿，并籌劃長(zhǎng)久治安的部署和舉措。

王復(fù)輕騎簡(jiǎn)從，行程數(shù)千里，巡視陜西、甘肅、寧夏邊備，查漏補(bǔ)缺，切中時(shí)弊，解決了很多實(shí)際問題。沿邊境筑墩臺(tái)，派兵駐守，克服了邊民在外、軍隊(duì)在內(nèi)的弊端。又設(shè)涼州中衛(wèi)，頒發(fā)印信，耕田練兵，從而保障了戰(zhàn)爭(zhēng)與防守均有足夠的資源。

在巡視中發(fā)現(xiàn)各級(jí)軍官私役軍士等種種奸弊行為，有私役跟官者，有納月錢者，對(duì)新兵百般騷擾索要錢財(cái)直至逼迫潛逃，或者隨即賣放，以致軍士有名無實(shí)，從根本上喪失了戰(zhàn)斗力。王復(fù)根據(jù)情節(jié)輕重，一一進(jìn)行嚴(yán)肅處理。

王復(fù)在巡視中發(fā)現(xiàn)了一批英勇作戰(zhàn)功勛卓著的年輕軍官，大膽提拔到重要崗位，如才智超群深得軍心的陜西都指揮同知司整、都指揮張翊、指揮僉事鄭英。

王復(fù)深入實(shí)際，切實(shí)解決軍隊(duì)建設(shè)中一系列重大問題。這在明朝的官員中，與那種文恬武嬉、無所事事的頹靡之風(fēng)形成鮮明對(duì)照。

后調(diào)工部尚書，其政聲超過兵部任上。主持完成了一系列重大工程建設(shè)。王復(fù)胸懷深廣，識(shí)大體，顧大局，任工部尚書十二年，動(dòng)靜相宜，奢簡(jiǎn)適度，懂政治，善節(jié)儉。特進(jìn)榮祿大夫，柱國(guó)，太子少保。